São 3 os tipos mais importantes de Câncer da Pele e são identificados pelas células da pele nas quais tem origem:
Carcinoma Basocelular
Decorrente da transformação maligna das células da Camada Basal, camada de células que ficam na transição da epiderme com a derme. É o mais frequente dentre todos as formas de Câncer da Pele. Apresenta baixa letalidade, praticamente não produz metástase (não de espalha para outros órgãos), raríssimos casos de metástases deste tipo de Câncer são reportados na literatura, sua agressividade é local, invade os tecidos e órgão adjacentes ao tumor.
Geralmente ocorre em áreas expostas ao sol (sua principal causa) em pessoas de pele clara. O tipo mais encontrado é a forma nodular, que se apresenta como uma pápula (pequena elevação) avermelhada e brilhante, cujas bordas podem ser elevadas e mais claras (peroladas) e centralmente pode se ulcerar. É comum a queixa de uma “feridinha”, que não cicatriza em locais como nariz, orelhas e outras áreas de intensa foto-exposição. A completa remoção do tumor promove a cura.
Carcinoma Espinocelular
Proveniente da cancerização das células espinhosas (ou escamosas), que fica acima da camada basal (camada escamosa). É o segundo mais comum dos tumores malignos cutâneos e também tem como a causa principal a exposição solar intensa, contínua e prolongada, por ocorre com maior frequência em áreas de foto-exposição (nariz, orelhas, face, pescoço, dorso das mãos, etc) e também em mucosas no lábio inferior. Geralmente ocorre associado a outros sinais de dano solar como manchas, enrugamento, queratoses, sardas, etc. A forma mais comum é uma lesão papulosa ou nodular (elevação), muitas vezes ulcerada ou verrucosa e confunde-se clinicamente com o Carcinoma Basocelular. Em pacientes imunossuprimidos, como os transplantados por exemplo, é mais comum e tem um comportamento biológico mais agressivo. Este tipo de câncer , quando avançado pode promover metástases (espalhar para outros órgãos), complicando bastante o tratamento. Por isso o diagnóstico e tratamento precoce é importante.
Melanoma
Decorrente da transformação maligna dos melanócitos, células localizadas entre as células basais e responsáveis pele pigmentação (ou cor da pele). É uma forma bastante agressiva de Câncer de Pele, com poder metastático muito maior que os anteriores, tem o pior prognóstico e maior índice de mortalidade, felizmente é o menos frequente entre as formas aqui mencionadas (de 4 a 5% dos casos). Em geral apresenta-se como uma pinta escura na pele, podendo ter tons variáveis e alterações no formato; a mudança abrupta de uma pinta ou “sinal”, deve chamar atenção para um exame dermatológico. Na sua etiologia a “queimadura solar” é mais importante que a exposição contínua e prolongada ao sol. Evitar queimaduras solares especialmente na infância e adolescência e bronzeamento artificial é um importante fator de prevenção. Pessoas de pele clara, olhos claros e com muitas pintas são os mais susceptíveis. A história familiar é um fator preponderante nesta forma de tumor, o risco aumenta quando há casos registrados em familiares de primeiro grau. O auto exame à procura de lesões suspeitas (sem ansiedade, já que muitas lesões benignas podem ter a mesma descrição) e o exame dermatológico auxiliam no diagnóstico precoce, onde as chances de cura são muito maiores.
Atualmente a pesquisa de novas drogas e a engenharia genética associada à imunologia trouxeram um otimismo na abordagem tanto diagnóstica quanto terapêutica no melanoma.